Cảm xúc có vai trò quan trọng trong việc điều hòa sức khỏe thể chất. Những cảm xúc tiêu cực như lo âu, tức giận hay buồn bã có thể tạo ra các thay đổi sinh học không có lợi cho hệ miễn dịch. Khi con người thường xuyên căng thẳng hoặc bị ám ảnh bởi cảm xúc tiêu cực, nồng độ hormone stress sẽ tăng cao và làm rối loạn sự cân bằng nội tiết.
Điều này dẫn đến sự suy giảm hoạt động của bạch cầu – những tế bào bảo vệ cơ thể khỏi vi khuẩn và vi rút. Hậu quả là cơ thể dễ bị nhiễm bệnh, thậm chí là hồi phục chậm hơn sau khi mắc các bệnh thông thường. Ngoài ra, cảm xúc tiêu cực kéo dài còn làm gia tăng nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như tim mạch hoặc huyết áp cao.
Mặt khác, cảm xúc tiêu cực còn ảnh hưởng đến giấc ngủ và chất lượng nghỉ ngơi. Người thường xuyên lo lắng hoặc tức giận thường khó ngủ, từ đó hệ miễn dịch không có đủ thời gian để phục hồi. Điều này tạo thành vòng luẩn quẩn khiến cơ thể ngày càng suy yếu. Vì vậy, duy trì tinh thần lạc quan và kiểm soát cảm xúc là một trong những yếu tố quan trọng để bảo vệ hệ miễn dịch.